Monumento Natural del Nacimiento del Río Cuervo
El agua que esculpe la roca en la Serranía Alta de Cuenca
El Monumento Natural del Nacimiento del Río Cuervo se localiza en el extremo noroccidental de la provincia de Cuenca, sobre la Muela de San Felipe, una extensa planicie de materiales calcáreos del Cretácico Superior que alcanza altitudes próximas a los 1.700 metros. Con una superficie de 1.709 hectáreas, todo el espacio se integra en el término municipal de Cuenca, mientras que el municipio de Vega del Codorno funciona como principal puerta de acceso. Su elemento más reconocible es el propio nacimiento del río Cuervo, un manantial travertínico activo que da nombre al conjunto y que constituye uno de los valores geomorfológicos y paisajísticos más singulares de Castilla-La Mancha.
El espacio fue declarado Monumento Natural mediante el Decreto 229/1999, de 30 de noviembre, en el marco de la planificación de los recursos naturales del Alto Tajo. Queda integrado en la Red Natura 2000 a través de la Zona Especial de Conservación y Zona de Especial Protección para las Aves «Serranía de Cuenca», y se sitúa en el entorno del Parque Natural de la Serranía de Cuenca. La combinación de precipitaciones abundantes y elevada altitud genera condiciones que permiten la presencia de comunidades de flora y fauna poco frecuentes en el resto de la región.
Información de interés
El recorrido principal del espacio conduce hasta el Nacimiento del Río Cuervo, donde el agua, cargada de carbonatos durante su circulación subterránea por la Muela de San Felipe, aflora y precipita carbonato cálcico al perder dióxido de carbono, formando barreras de toba o travertino. Estas formaciones, recubiertas por un manto de musgo (Cratoneurion commutati) que favorece la precipitación de la roca, generan un conjunto de cascadas en continua transformación. El Sendero del Nacimiento del Río Cuervo, itinerario circular de aproximadamente 1,5 kilómetros, permite recorrer las cascadas y el manantial; su tramo hasta las cascadas es accesible para personas con movilidad reducida.
En el Barrio del Perchel, en el municipio de Vega del Codorno, se localiza el Centro de Interpretación «Casa de la Herrería», recomendado como punto de partida antes de visitar el nacimiento. Este equipamiento contextualiza la visita y facilita la comprensión de los valores geológicos, hidrológicos y biológicos del espacio.
El Sendero del Pinar asciende hasta la Muela de San Felipe y conduce a un mirador desde el que se contempla una panorámica del denominado Rincón del Cuervo. El itinerario discurre entre pinares de pino albar y permite observar el paisaje kárstico de la muela, con lapiaces, dolinas y simas, modelado por la infiltración del agua en la roca caliza.
Como alternativa de regreso, el Sendero de la Turbera atraviesa una turbera calcárea, un hábitat protegido de gran fragilidad e interés botánico. El recorrido combina elementos naturales y etnográficos y permite conocer uno de los ambientes húmedos más singulares del espacio.
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Las aves del Parque Natural
La avifauna se reparte entre los ambientes forestales y fluviales del propio Monumento y los roquedos del entorno serrano. Ligadas al curso de agua y a las cascadas viven la lavandera cascadeña (Motacilla cinerea) y el mirlo acuático (Cinclus cinclus), mientras que en los pinares cazan rapaces forestales como el gavilán común (Accipiter nisus), el azor común (Accipiter gentilis) y el águila culebrera (Circaetus gallicus); en el conjunto de la Zona de Especial Protección para las Aves «Serranía de Cuenca», en la que se integra el espacio, son característicos de los escarpes y cortados grandes planeadoras como el buitre leonado (Gyps fulvus) —la rapaz más numerosa—, el águila real (Aquila chrysaetos), el alimoche común (Neophron percnopterus) y el halcón peregrino (Falco peregrinus), junto a la chova piquirroja (Pyrrhocorax pyrrhocorax) y el búho real (Bubo bubo).
Fauna
La diversidad de ambientes sostiene una fauna variada y adaptada a las condiciones de montaña. Entre los mamíferos se citan la ardilla roja (Sciurus vulgaris), ligada a los pinares, y el musgaño de Cabrera (Neomys anomalus), pequeño insectívoro semiacuático considerado buen indicador de la calidad de las aguas. También están presentes el gato montés (Felis silvestris) y diversas especies de murciélagos (orden Chiroptera), tanto cavernícolas como forestales, favorecidos por el karst y los bosques bien conservados.
En el río Cuervo, de régimen mediterráneo, destaca la trucha común (Salmo trutta), acompañada por una comunidad de macroinvertebrados acuáticos —larvas de libélulas y tricópteros, zapateros y pequeños moluscos— que constituyen una pieza fundamental de la cadena trófica. En el conjunto Natura 2000 «Serranía de Cuenca», en el que se integra el espacio, se citan además peces de interés como la boga de río (Chondrostoma polylepis), la colmilleja (Cobitis taenia) y la bermejuela (Rutilus arcasii).
Entre los invertebrados sobresale la presencia de mariposas protegidas como la mariposa isabelina (Graellsia isabelae), la apolo (Parnassius apollo) y Erebia zapateri, un endemismo del Sistema Ibérico. Su presencia subraya el valor del espacio para la conservación de la entomofauna de montaña.
