Monumento Natural de los Glaciares Pirenaicos
Los últimos glaciares del sur de Europa
El Monumento Natural de los Glaciares Pirenaicos se localiza en la provincia de Huesca, en pleno Pirineo aragonés, y se extiende por los términos municipales de Sallent de Gállego, Panticosa, Torla, Bielsa, San Juan de Plan, Sahún, Fanlo, Benasque y Montanuy, repartidos entre las comarcas de Alto Gállego, Sobrarbe y Ribagorza. Su superficie protegida alcanza las 3.190 hectáreas, a las que se suman 12.897 hectáreas de Zona Periférica de Protección. La altitud del espacio oscila entre los 2.700 y los 3.000 metros, alojándose los glaciares en los flancos próximos a las principales cumbres del Pirineo central.
Este espacio fue declarado con esta denominación mediante la Ley 2/1990 de las Cortes de Aragón, con el objetivo de proteger los volúmenes de hielo más meridionales del continente y los procesos glaciológicos asociados. A lo largo de unos 90 kilómetros, entre los valles de los ríos Gállego (al oeste) y Noguera Ribagorzana (al este), se sitúan ocho macizos montañosos que albergan los glaciares más meridionales de Europa; siete de ellos están incluidos en esta figura de protección, mientras que el octavo, el de Las Tres Sorores, se recoge dentro del Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido. El espacio se solapa, además, con varios lugares de la Red Natura 2000, entre ellos la Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) Posets-Maladeta y diversos Lugares de Importancia Comunitaria (LIC).
Información de interés
El Centro de Interpretación del Monumento Natural de los Glaciares Pirenaicos se ubica en la localidad de Eriste, en el Pirineo oriental oscense, en el edificio de las antiguas escuelas del pueblo. La cercanía al espacio protegido permite al visitante acercarse de primera mano al paisaje glaciar, a su origen y a su estado de conservación, así como a la influencia del cambio climático sobre estas masas de hielo.
El centro cuenta con una exposición interactiva y con proyecciones audiovisuales que ayudan a comprender la formación de los glaciares pirenaicos, las morfologías asociadas y la fragilidad del sistema. Es el principal equipamiento de uso público vinculado al Monumento Natural, y desde él se organizan paseos y recorridos interpretados por el entorno glaciar.
El Monumento Natural cuenta con varios itinerarios oficiales que permiten conocer distintos sectores del espacio protegido. Entre ellos figuran el recorrido de los Baños de Panticosa a Sallent de Gállego, en el sector occidental; el Puerto de Barrosa, en el sector central; la Señal de Biadós, y la Crencha de los Portillones, en el macizo de la Maladeta. Estos itinerarios discurren por terreno de alta montaña, en cotas elevadas y con tramos de dificultad técnica, por lo que su recorrido exige preparación, equipo adecuado y consulta previa de las condiciones meteorológicas.
Más allá de los volúmenes de hielo permanentes, el espacio protegido conserva un conjunto de morfologías glaciares singulares que evidencian la huella de la última glaciación. Destacan las morrenas, los glaciares rocosos, los ibones —lagos de origen glaciar característicos del Pirineo— y las artesas o valles en forma de U. Estas formas constituyen un auténtico laboratorio natural para el estudio de la dinámica glaciar y de los efectos del cambio climático, y son uno de los principales motivos de protección del espacio.
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Las aves del Parque Natural
Pese a las condiciones extremas del medio, los glaciares y neveros del espacio protegido funcionan como fuente de alimento para distintas aves de alta montaña. Durante el día, una película de agua de fusión cubre la superficie del hielo y atrapa partículas minerales, polen, semillas e insectos, configurando un sustrato nutritivo del que se aprovechan especies como la chova piquigualda (Pyrrhocorax graculus), el bisbita arbóreo (Anthus trivialis), el bisbita alpino (Anthus spinoletta) y el gorrión alpino (Montifringilla nivalis). En el ámbito de la ZEPA Posets-Maladeta se inventarían además otras especies estrictamente alpinas como el acentor alpino (Prunella collaris), el treparriscos (Tichodroma muraria), el mirlo capiblanco (Turdus torquatus) y el vencejo real (Apus melba), todas ellas características de los pisos altitudinales más elevados del Pirineo.
Fauna
La fauna del entorno responde a las condiciones del piso alpino y subalpino pirenaico, con un conjunto de especies muy especializadas. Entre los mamíferos, el sarrio o rebeco pirenaico (Rupicapra pyrenaica) es uno de los grandes símbolos faunísticos del territorio, acompañado en los medios forestales y de pastizal por la marmota alpina (Marmota marmota), la marta (Martes martes) y la garduña (Martes foina). En los cursos de agua del entorno se cita la nutria (Lutra lutra), incluida como especie de interés comunitario, y entre los quirópteros figuran la barbastela (Barbastella barbastellus), el murciélago ratonero grande (Myotis myotis) y el murciélago pequeño de herradura (Rhinolophus hipposideros). En los roquedos del piso alpino habita la lagartija pirenaica (Iberolacerta bonnali), reptil endémico del Pirineo.
Entre los invertebrados de interés comunitario citados en el entorno destacan dos lepidópteros de gran valor de conservación: la mariposa isabelina (Graellsia isabellae) y la doncella de ondas rojas (Euphydryas aurinia); además del ciervo volante (Lucanus cervus) y la rosalía alpina (Rosalia alpina), coleópteros ligados a bosques maduros del entorno subalpino. El conjunto refleja una fauna de afinidad boreoalpina muy poco representada en el resto del territorio peninsular, cuya pervivencia depende directamente de la conservación del piso alpino.
