Monumento Natural de los Órganos de Montoro
Un órgano de piedra esculpido por el Guadalope en el corazón del Maestrazgo
El Monumento Natural de los Órganos de Montoro se localiza en el sector oriental del Sistema Ibérico turolense, en los términos municipales de Villarluengo y Ejulve, pertenecientes respectivamente a las comarcas de Maestrazgo y Andorra-Sierra de Arcos, en la provincia de Teruel. Con una superficie de 187,60 hectáreas, protege una espectacular formación caliza de estratos subverticales del Cretácico superior, bordeada por el río Guadalope, cuya erosión a lo largo de milenios ha cincelado una pared rocosa que asemeja los tubos de un órgano musical. La altitud del espacio oscila entre los 800 metros en el cauce del Guadalope y los 1.183 metros en la Peña de los Órganos.
El espacio fue declarado Monumento Natural mediante el Decreto 189/2010, de 19 de octubre, del Gobierno de Aragón, y constituye uno de los cuatro Monumentos Naturales integrados en el Geoparque Mundial UNESCO del Maestrazgo, junto a las Grutas de Cristal de Molinos, el Puente de Fonseca y el Nacimiento del Río Pitarque. A esta figura se suman las de la Red Natura 2000: el ámbito se enmarca dentro de la ZEPA «Río Guadalope – Maestrazgo» y del LIC «Muelas y estrechos del río Guadalope», designaciones que reconocen el valor de sus hoces fluviales y de las poblaciones de rapaces rupícolas que habitan sus cantiles.
Información de interés
El principal punto de observación del conjunto es el mirador de los Órganos de Montoro, situado en el collado de Casa Mazuelos, en el kilómetro 25 de la carretera A-1702 entre Villarluengo y Ejulve. El emplazamiento, de fácil acceso, está dotado de paneles interpretativos, mesa y bancos, y ofrece una panorámica completa de las agujas calizas, que superan los 200 metros de altura. Durante la temporada, un educador o educadora ambiental orienta al visitante sobre el origen de la formación y sobre la flora y fauna del lugar, sin necesidad de reserva previa.
El barranco de la Cueva Muñoz, que marca el límite oriental del Monumento Natural, constituye otro de sus grandes atractivos paisajísticos. Sus laderas están cubiertas por densos pinares y su tramo bajo conserva una rica vegetación de ribera, además de una cascada de travertino. A mitad del barranco se encuentra la Cueva del Ermitaño, una amplia concavidad natural aprovechada tradicionalmente como vivienda, con corrales y horno de pan, habitada hasta tiempos recientes. El sendero SL-TE 29 Barranco Cueva Muñoz, de 6,8 kilómetros (ida y vuelta), une la Masía de los Barrancos (Ejulve) con la desembocadura del barranco en el río Guadalope (Villarluengo).
El Centro de Interpretación de Villarluengo funciona como puerta de entrada a los Monumentos Naturales del Maestrazgo y reúne información sobre los cuatro espacios gestionados desde este punto: las Grutas de Cristal de Molinos, los Órganos de Montoro, el Puente de Fonseca y el Nacimiento del Río Pitarque. Desde aquí se orienta al visitante sobre los valores geológicos y biológicos del entorno y sobre los itinerarios disponibles.
El Monumento Natural se integra en el Geoparque Mundial UNESCO del Maestrazgo, donde la formación da nombre a la serie tipo de la Formación Órganos de Montoro, una referencia geológica del Cretácico de la Cordillera Ibérica. El acceso al espacio forma parte además de La Ruta del Silencio, uno de los recorridos paisajísticos más singulares de la comarca.
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Las aves del Parque Natural
La avifauna constituye el grupo faunístico de mayor relevancia del espacio, con predominio de las aves rupícolas asociadas a los cantiles calizos: el buitre leonado (Gyps fulvus) es el gran protagonista del cielo de los Órganos, donde mantiene una importante colonia reproductora, a la que con frecuencia se asocia el alimoche común (Neophron percnopterus). En el ámbito de la ZEPA «Río Guadalope – Maestrazgo» y del término de Villarluengo —marco más amplio que el del propio Monumento— se citan grandes rapaces como el águila real (Aquila chrysaetos), el águila perdicera (Aquila fasciata), el águila culebrera (Circaetus gallicus) y el halcón peregrino (Falco peregrinus), junto a rapaces forestales como el azor común (Accipiter gentilis) y el gavilán (Accipiter nisus); entre las rapaces nocturnas destaca el búho real (Bubo bubo), mientras que en los roquedos es habitual la chova piquirroja (Pyrrhocorax pyrrhocorax).
Fauna
La fauna del entorno de los Órganos de Montoro es variada e interesante, si bien buena parte de los inventarios disponibles se refieren al conjunto del término de Villarluengo y al ámbito del Maestrazgo turolense, más amplio que el propio Monumento Natural. Entre los mamíferos destaca la cabra montés (Capra pyrenaica), que ocupa los escarpes y riscos del espacio y constituye uno de sus iconos faunísticos, junto a la nutria (Lutra lutra) ligada al río Guadalope. Completan el elenco el jabalí (Sus scrofa), el zorro (Vulpes vulpes), el gato montés (Felis silvestris), la gineta (Genetta genetta), la garduña (Martes foina), el tejón (Meles meles) y la ardilla roja (Sciurus vulgaris), además de diversas especies de murciélagos forestales y cavernícolas.
Entre los anfibios se citan el tritón jaspeado (Triturus marmoratus), el gallipato (Pleurodeles waltl), el sapo partero común (Alytes obstetricans), el sapo corredor (Epidalea calamita) y la rana común (Pelophylax perezi), todos ellos ligados a aguas tranquilas y charcas. La fauna de reptiles incluye el lagarto ocelado (Timon lepidus), la lagartija ibérica (Podarcis hispanicus), la culebra de escalera (Zamenis scalaris), la culebra viperina (Natrix maura), de costumbres acuáticas, y la víbora hocicuda (Vipera latastei) como único ofidio venenoso del área.
En el río Guadalope, uno de los ríos mediterráneos mejor conservados de la zona, la especie dominante es la trucha común (Salmo trutta), que ha motivado la creación de varios cotos de pesca; en los tramos bajos y embalses aparecen además barbos (Barbus spp. / Luciobarbus spp.) y madrillas (Parachondrostoma miegii).
