Reserva Natural del Valle Iruelas
Reserva Natural del Valle Iruelas
Paisajes espectaculares en plena Sierra de Gredos
En el extremo oriental de la Sierra de Gredos, en plena Cordillera Central, se extiende el Valle de Iruelas, un enclave natural privilegiado en la provincia de Ávila. Situado en la vertiente derecha del río Alberche y bordeado por el embalse de El Burguillo, este espacio protegido abarca 8.828 hectáreas de gran diversidad ambiental. Su relieve abrupto, que va desde los 730 metros en las orillas del embalse hasta los 1.959 del Cerro de la Escusa, favorece la existencia de variados microclimas que sustentan una vegetación excepcional y una fauna rica y singular.
El valle está recorrido por gargantas y arroyos de montaña, y sus laderas albergan bosques mixtos de pino negral, robles, castaños, tejos y acebos. Uno de sus valores más destacados es la importante colonia de buitre negro (Aegypius monachus), la más numerosa de Castilla y León, junto con la presencia del águila imperial (Aquila chrysaetos). Su riqueza botánica, geológica y paisajística ha motivado su declaración como ZEPA y ZEC, siendo un referente de conservación en la Sierra de Gredos.
Información de interés
Ubicada a orillas del embalse de El Burguillo, la Casa del Parque “Las Cruceras” es el principal punto de acogida para los visitantes de la Reserva Natural del Valle de Iruelas. En su edificio de recepción, monitores especializados ofrecen información sobre rutas, actividades, figuras de protección y otros aspectos clave del espacio protegido. El Rincón del Visitante permite consultar mapas y planificar recorridos con tranquilidad, mientras que una divertida instalación fotográfica invita a inmortalizar el paso por la Reserva.
El Recinto Expositivo propone un recorrido sensorial por el valle a través de las estaciones del año, desde las gargantas floridas de primavera hasta la quietud del invierno. Destaca especialmente la sala dedicada al buitre negro (A. monachus), especie emblemática del valle, y un espacio que muestra el bosque y sus árboles más singulares. Una terraza con vistas interpretativas ofrece una panorámica inigualable del entorno.
Además, el centro cuenta con un laboratorio didáctico, una sala de exposiciones temporales, un espacio audiovisual y el Rincón de la Memoria, que revive la vida de los antiguos resineros y guardas forestales.
El Valle de Iruelas cuenta con una completa red de senderos que permiten descubrir su extraordinaria riqueza natural y cultural. Entre las rutas más destacadas se encuentra la Senda del Pozo de la Nieve, que conduce a uno de los antiguos pozos donde antaño se almacenaba nieve para su uso estacional, y que ofrece magníficas vistas de la Reserva. Por su parte, la Senda del Cerro de la Escusa asciende hasta uno de los puntos más altos del espacio protegido, desde donde se disfruta de una imponente panorámica.
El Castañar de El Tiemblo, una de las formaciones de castaños más espectaculares del Sistema Central, dispone de una senda adaptada para recorrerlo cómodamente. Otras rutas, como la Lancha de las Víboras o la Senda Botánica, permiten explorar diferentes formaciones boscosas y aprender sobre la flora local.
Para quienes buscan un paseo más tranquilo, existen caminos accesibles en torno a la Casa de la Reserva y hacia el área recreativa de Siempreverde. Además, el GR-10 atraviesa el norte del valle, integrando Iruelas en una ruta de gran recorrido. Diversas áreas recreativas y merenderos completan la experiencia para todos los públicos.
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Las aves del Parque Natural
El Valle de Iruelas es un espacio de referencia para la ornitología en Castilla y León, declarado Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) por albergar una de las colonias más importantes de buitre negro (A. monachus) de toda España, con alrededor de 120 parejas nidificantes. También es territorio de nidificación del águila imperial ibérica (Aquila adalberti), especie en peligro de extinción y símbolo de la conservación en la península.
Entre las rapaces, destacan igualmente el águila real (Aquila chrysaetos), el azor común (Accipiter gentilis) y otras especies de interés como el pico picapinos (Dendrocopos major), el trepador azul (Sitta europaea) o el reyezuelo listado (Regulus ignicapilla), presentes en los densos bosques de la reserva.
En ambientes arbustivos y de matorral aparecen especies como el carbonero común (Parus major), el herrillo común (Cyanistes caeruleus), el verdecillo (Serinus serinus), el mito (Aegithalos caudatus), la tarabilla común (Saxicola rubicola) o el rabilargo ibérico (Cyanopica cooki).
En las zonas ribereñas, especialmente en la Garganta de Iruelas, el mirlo acuático (Cinclus cinclus) y la lavandera cascadeña (Motacilla cinerea) son especies características, completando una comunidad avifaunística rica, variada y bien adaptada a la diversidad de hábitats del valle.
Fauna
La Reserva Natural del Valle de Iruelas destaca por su elevada diversidad faunística, favorecida por la riqueza de hábitats que ofrece este enclave de media montaña. Uno de los emblemas del espacio es la cabra montés (Capra pyrenaica), bien adaptada a las zonas más escarpadas. También son frecuentes grandes mamíferos como el ciervo (Cervus elaphus), el corzo (Capreolus capreolus), el jabalí (Sus scrofa), y carnívoros como el zorro (Vulpes vulpes), la garduña (Martes foina) o la ardilla roja (Sciurus vulgaris).
La herpetofauna, esto es los reptiles y los anfibios, tienen una notable representación en la reserva. Entre los reptiles tenemos como principales representantes a la culebra bastarda (Malpolon monspessulanus), la culebra de escalera (Zamenis scalaris), culebra viperina (Natrix maura), la culebra de herradura (Hemorrhois hippocrepis), además del lagarto ocelado (Timon lepidus), el lagarto verdinegro (Lacerta schreiberi) y la lagartija colilarga (Psammodromus algirus), todos ellos más visibles en claros soleados y zonas pedregosas. Destacar entre los anfibios a la rana patilarga (Rana iberica), el tritón ibérico (Lissotriton boscai).
Este mosaico de vida convierte al Valle de Iruelas en un auténtico refugio de biodiversidad en el corazón del Sistema Central.
